刺老芽的芽及嫩葉可食，由于其特有的清香和葷香味，是我國及朝鮮、日本受歡迎的山珍。其果球形，黑色。刺老芽的芽白嫩可口，屬著名的山野菜，本地居民多用炒雞蛋。日本人吃法比較多，因無污染又有其特殊香味，所以在賓館、飯店的菜譜上亦屬常見，如雞茸刺老、燒刺老芽海米等。刺老芽由于樹上密生粗大的堅刺，所以在采摘時常被人連枝條一起割，造成資源被破壞。